海水是一種含有多種鹽類(lèi)的電解質(zhì)溶液，含鹽總量約30%，其中的氯化物含量占總鹽量的88%,， pH值為8左右，并溶有一定量的氧氣。除了電位很負的鎂及其合金外，大部分金屬材料在海水中都是氧去極化腐蝕。其主要特點(diǎn)是海水中氯離子含量很大。因此大多數金屬在海水中陽(yáng)極極化阻滯很小，腐蝕速率相當高；海浪、飛濺、流速等這些利于供氧的環(huán)境條件，都會(huì )促進(jìn)氧的陰極去極化反應，促進(jìn)金屬的腐蝕海水電導率很大，所以不僅腐蝕微電池活性大，宏電池的活性也很大。海水中不同金屬相接觸時(shí)，很容易發(fā)生電偶腐蝕。即使兩種金屬相距數十米，只要存在電位差，并實(shí)現電聯(lián)結，就可能發(fā)生電偶腐蝕。

    海水中溶有大量以氯化鈉為主的鹽類(lèi)。海水的含鹽量以鹽度來(lái)表示。鹽度是指1000g海水中溶解的固體鹽類(lèi)物質(zhì)的總質(zhì)量(g)。含鹽量影響到水的電導率和含氧量。因此對腐蝕有很大影響。海水中所含鹽分幾乎都處于電離狀態(tài)，這使得海水成為一種導電性很強的電解質(zhì)溶液。另外，海水中存在著(zhù)大量的氯離子，對金屬的鈍化起著(zhù)破壞作用，也促進(jìn)了海水中金屬的腐蝕。對于在海水中的不銹鋼和其它合金點(diǎn)蝕是常見(jiàn)的現象。

    由于氧去極化腐蝕是海水腐蝕的主要形式，因此，海水中溶解氧的含量是影響海水腐蝕的主要因素。隨著(zhù)鹽度的增加和溫度升高，溶解氧含量會(huì )降低。因此在某一含氧量時(shí)會(huì )存著(zhù)一個(gè)腐蝕速率的最大值。在海水表層，大氣中有足夠的氧溶人海水中，海水中的腐蝕與含氧量成正比關(guān)系。但是當海水中的含氧量達到一定值，可以滿(mǎn)足擴散過(guò)程所需要時(shí)，含氧量的變化對腐蝕不足以產(chǎn)生明顯的作用。

    海水溫度升高，氧的擴散速率加快，海水電導率增大，這加速了陰極和陽(yáng)極的反應，即腐蝕的加速。海水溫度隨著(zhù)緯度、季節和深度的不同而變化。

    海水的波浪和流速改變了供氧條件，使氧到達金屬表面的速率加快。金屬表面腐蝕產(chǎn)物所形成的保護膜被沖掉，金屬基體也受到了機械性損傷。在腐蝕和機械力的相互作用下，金屬腐蝕急劇增加。

    海洋中生存著(zhù)多種動(dòng)植物和微生物，它們的生命活動(dòng)會(huì )改變金屬-海水界面的狀態(tài)和介質(zhì)性質(zhì)，對腐蝕產(chǎn)生不可忽視的影響。海生物的附著(zhù)會(huì )引起附著(zhù)層內外的氧濃差電池腐蝕。某些海生物的生長(cháng)會(huì )破壞金屬表面的涂料等保護層。在波浪和水流的作用下，可能引起涂層

的剝落。在附著(zhù)生物死后鉆附的金屬表面上，銹層以下以及海泥里，都是缺氧環(huán)境，會(huì )促進(jìn)厭氧的硫酸鹽還原菌的繁殖，引起嚴重的微生物腐蝕，使鋼鐵的腐蝕加速。